A idade não deve ser o único critério para definir o desmame de bezerras. O consumo de concentrado, o ganho de peso e as condições de saúde ajudam a identificar se o animal está preparado para deixar de receber leite e ter suas necessidades nutricionais atendidas pelos alimentos sólidos.
A transição exige cuidado porque envolve mudanças que podem comprometer o crescimento.
“Nesse momento, o animal sofre alterações fisiológicas, comportamentais e metabólicas. Por isso, é preciso atenção para conduzir bem o processo e evitar prejuízos ao desenvolvimento delas”, explica a médica-veterinária Carine Senkiio.
Segundo a especialista, o desmame realizado em momento inadequado ou mal conduzido pode reduzir o consumo de concentrado, diminuir o ganho de peso diário e, em alguns casos, provocar perda de peso.
Também pode comprometer o desenvolvimento das papilas ruminais, estruturas que participam da absorção de nutrientes no rúmen, e aumentar a suscetibilidade a doenças.
“Erros de manejo comprometem o consumo ideal de concentrado desde os primeiros dias de vida. Mesmo a retirada do leite de maneira brusca leva as bezerras ao estresse”, afirma. De acordo com a veterinária, esse estresse intensifica a liberação de cortisol, o que pode reduzir a resposta imunológica e ampliar os prejuízos durante a transição alimentar.
Preparação começa nos primeiros dias de vida
A estratégia de aleitamento adotada desde o nascimento influencia o momento e o sucesso do desmame. A preparação envolve o fornecimento adequado de leite e a oferta de concentrado de qualidade e água, associados ao manejo.
“O fornecimento adequado de leite, associado à oferta de concentrado de qualidade, água e manejo correto, é fundamental para promover crescimento, desenvolvimento ruminal e preparar a bezerra para a transição alimentar”, explica Senkiio.
Antes de retirar o leite, o produtor deve avaliar o desenvolvimento de cada animal. Bezerras da mesma idade podem apresentar diferenças de peso, consumo de alimento e condições de saúde.
“Muitas vezes, elas estão com a mesma idade, mas em diferentes estágios de desenvolvimento. Por isso, considerar somente a idade para realizar este importante manejo pode resultar em desmame precoce”, diz.
